FLOCULACIÓN

La floculación es un proceso químico en el que las partículas del agua se acumulan en grupos llamados flóculos.

El objetivo de la floculación consiste en aumentar la capacidad de sedimentación de las sustancias sólidas. Este proceso está ligado casi de forma inseparable al de la coagulación en el cual se agrupan las partículas presentes en el agua en grupos más grandes, consistentes y pesados que pueden ser separados o extraídos del agua con facilidad.

LAS DIOXINAS

Las dioxinas (policlorodibenzodioxinas) son una familia de sustancias químicas que son reconocidas como los productos químicos más tóxicos que el hombre ha sido capaz de sintetizar. Forman parte, junto los furanos (otro compuesto altamente tóxico) de una familia química más amplia: los organoclorados.
Los organoclorados son las sustancias que resultan de la unión de uno o más átomos de cloro a un compuesto orgánico (estos útimos, constituyen la base de la materia viva y están formados por átomos de carbono e hidrógeno fundamentalmente). Aunque esta unión puede ocurrir de forma natural, la inmensa mayoría de estas sustancias se forma artificialmente. Por ejemplo, la industria química combina gas cloro con derivados del petróleo para crear pesticidas, plásticos, disolventes o refrigerantes entre muchos otros productos.
Cuando se blanquea el papel con cloro, o se utiliza éste como desinfectante en el tratamiento de las aguas se crean nuevos organoclorados. Al introducirse en el medio ambiente y sufrir reacciones con la luz, otros compuestos químicos o agentes biológicos, vuelven a generarse nuevos productos de este tipo.
Su impacto ambiental es muy grande ya que son muy estables, es decir, permanecen en el aire, agua y suelo cientos de años, resistiendo los procesos de degradación. A excepción de algunas excepciones no se forman de manera natural en el medio sino que surgen de fabricación artificial por lo que los seres vivos no han desarrollado ningún método para metabolizarlos y además son más solubles en grasas que en agua, por lo que tienden a acumularse en los tejidos de los seres vivos.

Esquema químico de las Dioxinas	Esquema químico de los Furanos

Por otro lado, están los efectos que causa sobre los organismos biológicos:

• Las dioxinas producen cáncer en el ser humano
• Dosis inferiores a las asociadas con cáncer ocasionan alteraciones en los sistemas inmunitario, reproductor y endocrino
• Los fetos y embriones de peces, aves, mamíferos y seres humanos son muy sensibles a sus efectos tóxicos
• No existe un nivel seguro de exposición a las dioxinas

Las dioxinas se originan principalmente en la incineración de residuos, la fabricación de pasta de papel en la que se usa cloro o dióxido de cloro como blanqueante y por último la fabricación de PVC.

En España, de los miles de compuestos organoclorados producidos, utilizados y emitidos al medio ambiente, solo se han reconocido los efectos negativos de una docena de ellos como el DDT o las pesticidas entre otros.
Mientras en el resto de Europa se buscan soluciones para frenar la creciente contaminación por dioxinas, la sociedad española permanece ajena a este peligro, y las administraciones no solamente lo ignoran, sino que además se muestran contrarias a prohibir la fabricación de productos que contienen o crean dioxinas, rehusan las tecnologías industriales que evitan su formación, y promueven la construcción de plantas incineradoras, que son su principal fuente de emisión.

EL COLTÁN: MINERAL DE SANGRE

El coltán es un mineral tremendamente escaso en el planeta ya que solo se encuentra en algunas zonas de África, que corresponden con el país del Congo. Su utilización se ha extendido a la fabricación de muchos componentes electrónicos, estando presente en cualquier aparato electrónico que se conozca. Su explotación sin embargo es mucho menos clara, ya que el país del Congo está inmerso en una guerra civil y uno de sus puntos clave son las minas del Coltán, algunas dominadas por la guerrilla local y otras por el gobierno, ambos bandos luchan por su control debido a la gran importancia económica que tienen. A las empresas de dispositivos electrónicos les interesa que se mantega esta situación de caos y desorganización ya que su compra es mucho más barata si no hay un mercado que regule su venta. Por lo que detrás de esta guerra civil se esconden los intereses de las empresas de los países desarrollados que apoyan a uno u otro bando para mantener esta situación para y por su beneficio ajenos a todas las muertes que causa esta explotación de este mineral tan preciado.

UN UNIVERSO INFINITO POR DESCUBRIR

Los viajes espaciales permiten el conocimiento cada vez mayor del universo en el que vivimos pero al tratar de investigar un campo tan grande nos vemos superados por la inmensidad del espacio. La falta de inversores y la situación económica actual reprimen proyectos tan útiles tanto para la investigación espacial como para el turismo espacial, una nueva modalidad de los viajes espaciales que pone al turista por un breve periodo de tiempo en la piel de un astronauta. Respecto a los proyectos de investigación, hay varios que podrían ser tremendamente útiles para el abaratamiento de los viajes espaciales y que aumentarían la facilidad para lanzar naves, sondas o satélites al espacio o ponerlos en órbita. El ascensor espacial es un claro ejemplo: este proyecto consta de un cable cuya longitud sobrepasaría la atmósfera y que permitría la subida y bajada de material o personal a la órbita para evitar el gasto enorme de energía que supondría poner una nave en marcha que superara la fuerza de la gravedad terrestre. Esto abarataría el coste delos lanzamientos entre mil y dos mil veces. Otro problema de los viajes espaciales es la distancia a la que estamos de los planetas y estrellas más cercanos por lo que aumentar la velocidad sería el principal objetivo para evitar este handicup. La velocidad de los transbordadores o sondas más rápidas no son suficientes para alcanzar los planetas del sistema solar en tiempos razonables para una persona humana.Las velas solares podrían ser una alternativa a los motores de combustión convencionales, ya que dispondrían de una energía ilimitada ( la energía solar) y podría llegar a desplazarse a una velocidad de unos 300000 km/h. El incoveniente es la enorme extensión de las velas que podrían romperse con facilidad con el impacto de algún  asteroide o por el polvo solar. Otro proyecto que aunque no es viable de momento está siendo investigado el el motor de hidrógeno, que también dispondría de energía ilimitada ya que podría aprovechar el hidrógeno del espacio indefinidamente aunque la tecnología necesaria para ello no se ha descubierto todavía. Con esto se llega a la conclusión de que aunque el espacio parece inmenso y su exploración inviable, algún día la tecnología nos permita conocer alguna forma de llegar a los rincones del universo y así saber mejor de donde venimos y cual es nuestro lugar en el universo, además de conocer si estamos solos en la inmensidad del espacio.

PVC

El Ploricloruro deVinilo es un material que se utiliza para la construcción de tuberías, materiales de construcción, etc pero que tiene efectos muy negativos en la salud y el medio ambiente. Está profundamente introducido en las sociedades avanzadas, ya que está presente en más del 50% de los materiales de construcción y en el 15% de los envases que utilizamos diariamente por lo que su sustitución no se prevee en bastantes años. Además, los componentes del PVC son peligrosos en cualquiera de sus fases de fabricación, utilización o eliminación y algunos son cancerígenos.
El ftalato se utiliza en la síntesis de PVC blando destinado a la fabricación de juguetes, utensilios de cocina, hospitalarios,... Los ftalatos son disruptores hormonales y son capaces de provocar mutaciones genéticas y afectar al desarrollo fetal. Este material fue sustituido por el DEHP aparentemente menos dañino. Sus efectos podrían evitarse sustituyendo este material por otros como el látex, material totalmente inofensivo para el ser humano.

En mi opinión, el PVC es un material muy dañino para el ser humano y debido a su gran variedad de usos, más todavía. Esto lohace potencialmente peligroso para la salud de las personas pudiendo provocar mutaciones tanto en la persona como en el feto en el caso de un embarazo. Ya que su uso está extendido en materiales con los que tenemos contacto directo diariamente la prioridad de las empresas responsables debería ser su sustitución por otros no dañinos para la salud y los gobiernos deberían prohibir su comercialización y exigir su retirada inmediata de la fabricación de productos. Otro factor importante es la contaminacíón que causa sobre el medio ambiente cuando se fabrican, se utilizan o se desechan productos compuestos de estos materiales y aunque es menos grave que el impacto que causa sobre la salud de las personas también es importante controlar y evitar esta consecuencia sobre el medio ambiente.

LA CONTAMINACIÓN

LLUVIA ÁCIDA: La lluvia ácida es un fenómeno que se produce por la combinación de los óxidos de nitrógeno y azufre con el vapor de agua procedentes de la atmósfera. Estos residuos que se mezclan con el vapor de agua provienen de las actividades humanas,los cuales se precipitan a la tierra en forma de lluvia ( la forma más usual), en forma de nieve o incluso como niebla. Cuando caen sobre tierra acidifican los suelos y además durante su caída puede desplazarse a grandes distancias de su lugar de origen antes de depositarse en el suelo.

 Los gases que la provocan provienen de la combustión de carburantes de las fábricas que son expulsadas a la atmósfera a través de altas chimeneas. Estas deposiciones pueden ser arrastradas cientos de kilómetros de su lugar de origen por lo que su aspecto global es evidente ya que trasciende de las fronteras de los países.

La lluvia ácida tiene graves consecuencias medioambientales ya que puede depositarse o ser arrastrada hasta lagos o ríos o fijarse en el suelo e impedir la asimilación de elementos como el calcio o el magnesio que los vegetales necesitan además de acidificar los suelos. Muchas plantas y peces han desaparecido por efecto de la lluvia ácida y en el norte de Europa ha dañado extensas zonas de bosques y cosechas. También provoca daños en las zonas urbanas afectando a edificios y construcciones.

INSECTICIDAS Y BIOINSECTICIDAS: Estos compuestos son sustancias tóxicas y contaminantes procedentes de actividades agrícolas, ganaderas, industriales o domésticas que son rociadas sobre plantas o incorporadas al suelo mediante aguas de riego. Uno de los más utilizados es el DDT que se usó masivamente como plaguicida en campos de cultivo. Resulta muy peligroso para animales y humanos, por eso ahora está prohibido en la mayoría de los países desarrollados.Actualmente se están buscando productos alternativos que no afecten al metabolismo de los seres vivos como los piretoides que aunque resultan inofensivos para los humanos y animales no lo es para los peces.

HERBICIDAS: son sustancias químicas peligrosas para los vegetales y el suelo pero que se utilizan para eliminar las hierbas que crecen en los campos de cultivo. La aplicación de estos productos deberían ser directamente sobre las semillas de las plantas que se trate proteger para evitar su efecto tóxico una vez que germinen.

OTRAS FUENTES DE CONTAMINACIÓN: la actividad industrial, ganadera y urbana también es fuente de contaminación. Si estos compuestos contaminantes son solubles se incorporan a las plantas y animales que las digieren, sino lo son se quedan en el suelo sin poder ser procesados por las cadenas tróficas eficazmente. Cuando estas cadenas quedan saturadas se produce una paulatina desaparición de las especies de la zona hasta poder llegar a la transformación del suelo en estéril.

RECUPERACIÓN DE UN SUELO CONTAMINADO: hay tres técnicas para la recuperación de un suelo contaminado: biológica, química y eléctrica, todas altamente costosas y complejas. El procedimiento biológico consiste en introducir bacterias capaces de degradar el sustrato, el químico consiste en introducir componentes que equilibran el exceso de los contaminantes y el eléctrico crea un campo electromagnético que concentra los contaminantes alrededor de un electrodo. A pesar de estas técnicas y de la alta capacidad regenerativa del suelo, si se produce una acumulación reiterada de desechos provocaría la incapacidad del suelo para procesarlo y se acabaría deteriorando hasta un punto irreversible.

MÉTODOS DE PREVENCIÓN DEL SIDA.

- Utilizar los métodos anticonceptivos como el preservativo para evitar el contagio del VIH por vía sexual.
- Evitar el contacto directo con heridas o sangre de personas infectadas o desconocidas porque no sabemos si podría tener el virus VIH u otras enfermedades.
- No utilizar instrumentos que puedan poner en contacto sangre de otra persona con la nuestra como jeringuillas o agujas.
- Evitar quedarse embarazada si se está infectada del SIDA ya que el riesgo de que el feto desarrolle también está enfermedad es muy alto.
- Poseer la información necesaria de este virus como se contagia, métodos para prevenirlo y saber cómo actuar ante el ya que estas medidas no sirven de nada si las personas las desconocen.